Santo
João Batista de Rossi nasceu no dia 22 de fevereiro de 1698, em
Voltagio, na província de Gênova, Itália. Aos dez anos, foi trabalhar
para uma família muito rica em Gênova como pajem, para poder estudar e
manter-se. Três anos depois, transferiu-se, definitivamente, para Roma,
morando na casa de um primo que já era sacerdote e estudando no Colégio
Romano dos jesuítas. Lá se doutorou em filosofia, convivendo
com os melhores e mais preparados de sua geração de clérigos. Depois, os
cursos de teologia ele concluiu com os dominicanos de Minerva.A todo
esse esforço intelectual João Batista acrescentava uma excessiva carga
de atividade evangelizadora, mesmo antes de ser ordenado sacerdote,
junto aos jovens e às pessoas abandonadas e pobres. Com isso, teve um
esgotamento físico e psicológico tão intenso que desencadearam os
ataques epiléticos e uma grave doença nos olhos.
Nunca
mais se recuperou e teve de conviver com essa situação o resto da vida.
Contudo ele nunca deixou de praticar a penitência, concentrada na pouca
alimentação, minando ainda mais seu frágil organismo.
Recebeu
o sacerdocio em 1721. Nessa ocasião, devido à experiência adquirida na
direção dos grupos de estudantes, decidiu fundar a Pia União de
Sacerdotes Seculares, que dirigiu durante alguns anos. Por lá, até o
final de 1935, passaram ilustres personalidades do clero romano, alguns
mais tarde a Igreja canonizou e outros foram eleitos para dirigi-la.
Entretanto
João Batista queria uma obra mais completa, por isso fundou e também
dirigiu a Casa de Santa Gala, para rapazes carentes, e a Casa de São
Luiz Gonzaga, para moças carentes. Aliás, esse era seu santo preferido e
exemplo que seguia no seu apostolado.
O
seu rebanho eram os mais pobres, doentes, encarcerados e pecadores.
Tinha o dom do conselho, era atencioso e paciente com todos os fiéis,
que formavam filas para se confessarem com ele. O tom de consolação,
exortação e orientação com que tratava seus penitentes atraía cristãos
de toda a cidade e de outras vizinhanças. João Batista era incansável,
dirigia tudo com doçura e firmeza, e onde houvesse necessidade de algum
socorro ali estava ele levando seu fervor e força espiritual.
Quando
seu primo cônego morreu, ele foi eleito para sucedê-lo em Santa Maria,
em Cosmedin, Roma. Mas acabou sendo dispensado da obrigação do coro para
poder dedicar-se com maior autonomia aos seus compromissos apostólicos.
Aos
sessenta e seis anos de idade, a doença finalmente o venceu e ele
morreu no dia 23 de maio de 1764, tão pobre que seu enterro foi custeado
pela caridade dos devotos. João Batista de Rossi foi canonizado pelo
papa Leão XIII em 1881, que marcou sua celebração para o dia de sua
morte.
Rezem todos os dias o Santo Rosário.