Numa
época em que o apego intemperante às riquezas minava profundamente a
espiritualidade medieval, Deus suscitou Francisco, o enamorado da Dama
Pobreza, para restaurar o equilíbrio necessário. Francisco foi uma das
colunas sobre as quais a Santa Igreja se sustentou naquele século.
Renunciou à rica herança paterna e decidiu viver sem nada, levando a
prática da virtude da pobreza até um radicalismo difícil de conceber.
Fundou a Ordem dos Frades Menores, que em poucos anos se transformou
numa das maiores da Cristandade. Fundou, com Santa Clara de Assis, o
ramo feminino da mesma Ordem. Para os leigos que viviam no mundo, mas
desejavam ser fiéis ao espírito de pobreza e participar das graças e
privilégios da espiritualidade franciscana, fundou a Ordem Terceira. Por
sua semelhança com o Divino Salvador, mereceu ter gravados em seu corpo
os estigmas da Santa Paixão.