Iñigo
Lopez de Loyola, este era o seu nome de batismo, nasceu numa família
cristã, nobre e muito rica, na cidade de Azpeitia, da província basca de
Guipuzcoa, na Espanha, no ano de 1491. O mais novo de treze filhos, foi
educado, com todo cuidado, para tornar-se um perfeito fidalgo. Cresceu
apreciando os luxos da corte, praticando esportes, principalmente os
equestres, seus preferidos.
Em 1506, a família Lopez de Loyola estava a serviço de João Velásquez de Cuellar, tesoureiro do reino de Castela, do qual era aparentada. No ano seguinte, Iñigo tornou-se pagem e cortesão no castelo desse senhor. Lá, aprimorou sua cultura, fez-se um exímio cavaleiro e tomou gosto pelas aventuras militares. Era um homem que valorizava mais o orgulho do que a luxúria.
Dez anos depois, em 1517, optou pela carreira militar. Por isso foi prestar serviços a um outro parente, não menos importante, o duque de Najera e vice-rei de Navarra, o qual defendeu em várias batalhas, militares e diplomáticas.
Em 1506, a família Lopez de Loyola estava a serviço de João Velásquez de Cuellar, tesoureiro do reino de Castela, do qual era aparentada. No ano seguinte, Iñigo tornou-se pagem e cortesão no castelo desse senhor. Lá, aprimorou sua cultura, fez-se um exímio cavaleiro e tomou gosto pelas aventuras militares. Era um homem que valorizava mais o orgulho do que a luxúria.
Dez anos depois, em 1517, optou pela carreira militar. Por isso foi prestar serviços a um outro parente, não menos importante, o duque de Najera e vice-rei de Navarra, o qual defendeu em várias batalhas, militares e diplomáticas.
Mas,
em 20 de maio de 1521, uma bala de canhão mudou sua vida. Ferido por
ela na tíbia da perna esquerda, durante a defesa da cidade de Pamplona,
ficou um longo tempo em convalescença. Nesse meio tempo, meio por acaso,
trocou a leitura dos romances de infantaria e guerra, por livros sobre a
vida dos santos e a Paixão de Cristo. E assim foi tocado pela graça.
Incentivado por uma de suas irmãs, que cuidava dele, não voltou mais aos
livros que antes adorava, passando a ler somente livros religiosos. Já
curado, trocou a vida de militar por uma vida de dedicação a Deus. Foi,
então, à capela do santuário de Nossa Senhora de Montserrat, pendurou
sua espada no altar e deu as costas ao mundo da corte e das pompas.
Durante
um ano, de 1522 a 1523, viveu retirado numa caverna em Manresa, como
eremita e mendigo, o tempo todo em penitência, na solidão e passando as
mais duras necessidades. Lá, durante esse período, preparou a base do
seu livro mais importante: "Exercícios espirituais". E sua vida mudou
tanto que do campo de batalhas passou a transitar no campo das ideias,
indo estudar filosofia e teologia em Paris e Veneza. Em Paris, em 15 de
agosto de 1534, juntaram-se a ele mais seis companheiros, e fundaram a
Companhia de Jesus. Entre eles estava Francisco Xavier, que se tornou um
dos maiores missionários da Ordem e também santo da Igreja. Mas todos
só se ordenaram sacerdotes em 1537, quando concluíram os estudos,
ocasião em que Iñigo tomou o nome de Inácio. Santo Inácio de Loyola
queria uma companhia de escol, para combater os erros da época,
principalmente os de Lutero e Calvino, e por isso estipulou que,
diferentemente das outras congregações ou ordens religiosas, o noviciado
seria de mais de um ano. Dizia no fim da vida, quando sua Companhia
estava já estendida por quase todos os continentes. Três anos depois, o
papa Paulo III aprovou a nova Ordem e Inácio de Loyola foi escolhido
para o cargo de superior-geral.
Ele
preparou e enviou os missionários jesuítas ao mundo todo, para fixarem o
cristianismo, especialmente aos nativos pagãos das terras do novo
continente. Entretanto, desde que esteve no cargo de geral da Ordem,
Inácio nunca gozou de boa saúde. Muito debilitado, morreu no dia 31 de
julho de 1556, em Roma, na Itália.
A
sua contribuição para a Igreja e para a humanidade foi a sua visão do
catolicismo, que veio de sua incessante busca interior e que resultou em
definições e obras cada vez mais atuais e presentes nos nossos dias.
Foi canonizado pelo papa Gregório XV em 1622. A sua festa é celebrada,
na data de sua morte, nos quatro cantos do planeta onde os jesuítas
atuam. O Papa Pio XI publicou por ocasião de seu jubileu sacerdotal, em
1929, a Encíclica "Mens nostra: Sobre os Exercícios Espirituais", na
qual comunicava aos fiéis a sua decisão de estabelecer anualmente um
retiro baseado nos Exercícios Espirituais para o Papa e membros da Cúria
Romana. Desde então, salvo algumas exceções, retiros inacianos são
realizados todos os anos no Vaticano. Inicialmente ocorriam na primeira
semana do Advento. Santo Inácio de Loyola foi declarado Padroeiro de
Todos os Retiros Espirituais pelo papa Pio XI em 1922.
Viva Cristo Rei e Maria Rainha.
Rezem todos os dias o Santo Rosário