Pouco
se sabe a respeito da vida de Agostinho antes de ser enviado à
Grã-Bretanha. Ele nasceu em Roma, Itália. Era um monge beneditino do
mosteiro de Santo André, fundado pelo papa Gregório Magno naquela
cidade. E foi justamente esse célebre papa que ordenou o envio de
missionários às ilhas britânicas.
Em
597, para lá partiram quarenta monges, todos beneditinos, sob a direção
do monge Agostinho. Mas antes ele quis viajar à França, onde se
inteirou das dificuldades que a missão poderia encontrar, pedindo
informações aos vários bispos que evangelizaram nas ilhas e agora se
encontravam naquela região da Europa. Todos desaconselharam a
continuidade da missão. Mas, tendo recebido do papa Gregório Magno a
informação de que a época era propícia apesar dos perigos, pois o rei de
Kent, Etelberto, havia desposado a princesa católica Berta, filha do
rei de Paris, ele resolveu, corajosamente, enfrentar os riscos.
A
chegada foi triunfante. Assim que desembarcaram, os monges seguiram em
procissão ao castelo do rei, tendo a cruz à sua frente e entoando
pausadamente cânticos sagrados. Agostinho, com a ajuda de um intérprete,
colocou ao rei as verdades cristãs e pediu permissão para pregá-las em
seus domínios. Impressionado com a coragem e a sinceridade do religioso,
o rei, apesar de todas as expectativas em contrário, deu a permissão
imediatamente.
No
Natal de 597, mais de dez mil pessoas já tinham recebido o batismo.
Entre elas, toda a nobreza da corte, precedida pelo próprio rei
Etelberto. Com esse resultado surpreendente, Agostinho foi nomeado
arcebispo da Cantuária primeira diocese fundada por ele.
A
notícia chegou ao papa Gregório Magno, que, com alegria, enviou mais
missionários à Inglaterra. Assim, Agostinho prosseguiu e ampliou o
trabalho de evangelização, fundando as dioceses de Londres e de
Rochester. Não conseguiu a conversão de toda a ilha porque a Inglaterra
era dividida entre vários reinos rivais, mas as sementes que plantou se
desenvolveram no decorrer dos séculos.
Agostinho
morreu no dia 25 de maio de 604, sendo sepultado na igreja da
Cantuária, que hoje recebe o seu nome e ainda guarda suas relíquias. O
Martirológio Romano indica a festa litúrgica de santo Agostinho da
Cantuária no dia 27 de maio.
Viva Cristo Rei e Maria Rainha.
Rezem todos os dia Santo Rosário