Etimologicamente os
nomes "Aquileu" e "Nereu", de origem grega, significam
respectivamente "força" e "me pertence". Irmãos, ambos eram soldados
adscritos ao tribunal militar durante o governo do imperador
Dioclesiano. Tempos em que a maldade perpetrava ataque feroz contra os
seguidores de Cristo. Contudo, quanto mais se alargavam as fileiras do
martírio, tanto mais florescia o cristianismo revestido com a força do
testemunho vivo da verdade cristã.
Aquileu e Nereu eram flores que encontravam-se em meio a um jardim de
espadas, sangue e guerra quando converteram-se ao cristianismo. Diante
disso, o dilema que se lhes apresentava não era fácil: se por um lado,
renegassem sua fé e adorassem os ídolos, se livrariam da morte. Por
outro, se abandonassem o exército, seriam mortos, já que as regras
militares eram rigorosíssimas nesse sentido. Abrasados, porém, pela
lembrança de Nosso Senhor Jesus Crucificado e das convicções que lhes
inflamava o coração, não era difícil prever o inevitável desenlace por
amor a Deus e à Igreja. Cumpriam perfeitamente com seu dever de
militares, mas passaram a se apresentar como dois jovens
fervorosíssimos, fazendo orações ao Deus dos cristãos, tornando-se
comunicadores exemplares da Palavra de Deus.
Finalmente decidiram abandonar o exército. Não tardou que fosse
decretado o exílio na ilha de Ponza, onde permaneceram ambos a serviço
de Santa Flávia Domitila, sobrinha do cônsul Flávio Clemente, com a qual
partilharam as tribulações advindas pelas ordens imperiais. O
historiador Eusébio diz que esta nobre dama de Roma fora enviada ao
desterro por ordem de Domiciano porque também proclamara sua fé ao
Divino Redentor. Segundo São Jerônimo "o exílio foi tão cruel e longo
que isto por si só já lhes serviria de martírio". Foram condenados à morte, entregando gloriosamente a alma pelo fogo e pela espada.
O Papa São Dâmaso escreveu no ano 400 a seguinte inscrição na tumba
dos dois mártires: "Nereu e Aquiles pertenciam ao exército do imperador.
Porém, se negaram a cumprir certas ordens que a eles pareciam cruéis.
Ao converter-se ao cristianismo abandonaram toda violência e preferiram
ter que abandonar o exército antes que ser cruéis com os outros.
Proclamaram seu amor a Cristo nesta terra e agora gozam da amizade de
Cristo na eternidade".O Sepulcro dos santos conserva-se no cemitério de
via Ardeatina, onde há uma Basílica edificada em sua honra.
Santa Domitila
Nobre romana, sobrinha de Flavio Clemente, Cônsule de Roma e convertido
ao cristianismo, que também foi martirizado por confessar-se cristão.
Como era costume na época, por ordem dos pais, Flavia deveria casar-se
com um jovem rico da côrte. Entretanto, ela tinha oferecido sua
virgindade a Deus. Passava a maior parte do dia entregue às orações e
meditações, e dedicando sua vida às crianças órfãs. Alguns anos depois,
por não querer adotar a religião oficial do Império Romano, foi
perseguida e condenada, sendo enviada à Ilha de Ponza, na Itália, onde
foi torturada até à morte jurando o seu amor por Jesus.Viva Cristo Rei e Maria Rainha.
Rezem todos os dia Santo Rosário.